POETIC TRANCE

« Sculpteur des sons et des mots, Aziz Sahmaoui accouche d’un opus envoûtant, ample et délicat. Un conte enrobé d’une douceur caressante. Quatre années de vadrouille cérébrale, de quête dense et soyeuse, pour un résultat racé et originel : «Un jour, chi nhar, la conscience se réveille. La conscience nait ou s’éveille quand elle désobéit à un certain ordre, à une injustice »…. Poetic Trance, une fresque nuancée, ardente, critique, sensuelle. On y croise l’amour et le heurt, la célébration et la désolation. Son ouverture, Janna Ifrikia, est un hymne fastueux au Maroc et à l’Afrique, «berceau de l’Humanité, berceau de l’Univers». Une invitation au groove élégant du Continent, une étendue tellement prenante qu’on a envie de s’y noyer. Dans ses méandres, un métissage Sud-Sud qui ne snobe pas le Nord : «Un album de l’instant, du moment. Il appelle au pardon et à la réconciliation... »

Aziz Sahmaoui met tout le monde dans sa poche... De par son parcours personnel, il est pour ainsi dire une fusion à lui tout seul tant physiologique que culturelle. Il a produit une synthèse personnelle de toutes ses influences, augmentée de sonorités rock ou sub saharienne, et accompagnée de textes qui, dans la lignée de ceux des légendaires Nass El Ghiwane, prennent le parti de dire ouvertement les choses sans nécessairement se contraindre au militantisme.

Celui qui fut la voix brûlante de l'Orchestre national de Barbès a toujours eu le groove généreux. l'Université d'Aziz taquine les rythmes berbères avec une énergie très free, entre rock gnaoui et chaâbi marocain. « Il faut aller vers les autres, parler d'amour » plaide l’humaniste Sahmaoui, dont le chant abrasif et guttural soulève les corps et les youyous. La transe est partout , puissante, incroyablement festive... et intensément communicative.

«Study at the University of Gnawa will liberate your mind and pull the gut strings of pure feeling through the heart.
Sahmaoui’s exploration of the Gnawa Cosmos is some of the best gnawa you will hear – The form’s mix of deep ghimbri bass lines and high, metallic krakeb rhythms tend to defeat most microphones pointed in its direction. The trip of a lifetime»

« The album is an intoxicating affair, visceral and groove-centric yet also nuanced and multilayered.
Sahmaoui‘s vocals are rich and throaty... His lyrics are worthy of attention, addressing modern challenges such as poverty and warfare through a folkloric prism… a wonderful album, which preserves gnawa’s tradition as it takes it into new territory »

On doit à Martin Messonnier, producteur français au flair infaillible (Fela, Khaled, Bertignac...), l’arrivée de cette petite bombe sur la scène des musiques actuelles : Aziz Sahmaoui et sa formation, University of Gnawa, enflamment public et critique, à peine leur 1er album éponyme sorti... Une transe éclatante mêlant rythmes du Maroc, funk et reggae, instruments acoustiques et électriques, où parfois même s’invite le fantôme de Jimi Hendrix.

Avec Aziz Sahmaoui, la foisonnante richesse des musiques marocaines pourra enfin prétendre à une reconnaissance internationale. Un passeur de cette trempe manquait pour adapter aux canons actuels les transes gnaouies, les fastes du chaâbi arabo-andalou, la jubilation des onomatopées berbères. Sahmaoui a ce talent là... La subtilité de ses compositions est savamment exaltée... Les textes, maniant la métaphore, sont mordants.

There is not only passion aplenty but a lifetime of curiosity and learning... The erudite Sahmaoui has mixed together his own Gnawa culture, his passion for all things rootsy and West African, his love for jazz and a penchant for the gutsy pile-driving rhythms... Sahmaoui precise and powerful voice hollers out messages of honesty and peace and manages to achieve that balance of raw power and subtle sophistication.

The musicianship is spare, tight and ruthlessly effective. There is an almost scientific use of rhythmic breaks in the backing vocals, a characteristic splitting of the beat that feels as if designed to mess with the listeners’ minds and blow open the way for heightened awareness. The rhythm of Gnawa music is quite literally infectious – it is designed to take you out of your mind... The audience is transported to another realm.

Chanteur intense, dont la bouille et le sourire doux sont déjà un atout, Aziz Sahmaoui interprète des textes en arabe. Il parlent d’amour et d’humanisme, de partage et d’espoir. Le monde disloqué et les faux pas des hommes le consument de l’intérieur... Inspiré de traditions, Aziz Sahmaoui trouve la voix de nouveaux métissages avec ses compagnons de route, férus, comme lui, de fusion entre jazz, funk, reggae et rythmes d’Afrique.

Updates of ancient tradition come no classier than this innovative album from Morocco’s Sahmaoui who as child learned the mysteries of gnawa music, a fusion of Arabic north and sub-Saharian south. Gnawa is concerned with devotion and healing, but its reach is broadened by Sahmaoui, a sophisticate of lute and gimbri who conjures a nuanced brand of gnawa trance...